Hans Bischoffshausen

1927 Feld am See, Austria - 1987 Villach, Austria

BIOGRAFIE | BIOGRAPHIE

Hans Bischoffshausen wurde 1927 in Feld am See in Kärnten geboren. Zunächst studierte er Architektur an der Technischen Hochschule in Graz, wandte sich jedoch – angeregt durch Professor Kurt Weber – der Malerei zu.

Sein Frühwerk, geprägt von einer intensiven Auseinandersetzung mit Paul Klee, zeugt trotz dieser Einflüsse von großer Eigenständigkeit. Ende der 1950er-Jahre wurde sein Schaffen erstmals breiter wahrgenommen: Zwei Einzelausstellungen – in der Galleria del Cavallino in Venedig und in der Galerie nächst St. Stephan in Wien – markierten wichtige Meilensteine seiner künstlerischen Laufbahn. Der Gewinn des 1. Joanneumspreises für zeitgenössische Malerei ermöglichte ihm schließlich den Umzug nach Paris, wo er gemeinsam mit seiner Familie unter einfachen Bedingungen in einem stillgelegten Kühlhaus lebte.

In Paris entstand eine enge Freundschaft mit dem italienischen Künstler Lucio Fontana. Durch seine Mitgliedschaft in der Künstlergruppe „ZERO“ fand Bischoffshausen Anschluss an einen Kreis bedeutender Avantgardisten, darunter Wolfgang Hollegha, Markus Prachensky, Arnulf Rainer und Max Weiler.

Im Zentrum seines Schaffens standen Strukturforschungen, insbesondere in der Reduktion auf „Weiß auf Weiß“. Daraus entwickelte er reliefartige Oberflächen mit minimaler Formensprache. Seine Werke bewegten sich zunehmend an der Grenze des Sichtbaren – in einem Maße, dass sie schließlich nicht mehr fotografisch reproduzierbar waren. Seine künstlerische Praxis wurde von philosophischen Texten begleitet, die er selbst verfasste.

Seit den frühen 1960er-Jahren nahm Bischoffshausen regelmäßig an Ausstellungen im In- und Ausland teil. Zu den bedeutenden Stationen zählen eine Ausstellung 1966 in Den Haag, eine Retrospektive 1977 in der Neuen Galerie Linz sowie eine weitere im Jahr 1991 in der Kärntner Landesgalerie.

Die letzten Lebensjahre des Künstlers waren von gesundheitlichen Problemen und einer zunehmenden Distanz zum Kulturbetrieb geprägt. Hans Bischoffshausen verstarb 1987 in Villach.

Hans Bischoffshausen was born in 1927 in Feld am See, in the Austrian province of Carinthia. He initially studied architecture at the Technical University in Graz but was drawn to painting through the influence of Professor Kurt Weber.

His early work reflects a deep engagement with Paul Klee, yet it already displays a strong sense of artistic independence. In the late 1950s, his art began to gain wider recognition, marked by two solo exhibitions—at the Galleria del Cavallino in Venice and at Galerie nächst St. Stephan in Vienna. Winning the 1st Joanneum Prize for Contemporary Painting enabled him to move to Paris, where he lived with his wife and children in modest conditions in an abandoned cold-storage facility.

In Paris, he developed a close friendship with Italian painter Lucio Fontana. His membership in the artists’ group “ZERO” brought him into contact with a circle of avant-garde artists that included Wolfgang Hollegha, Markus Prachensky, Arnulf Rainer, and Max Weiler.

A central focus of his artistic work was structural research, particularly through a reduction to "white on white." From this exploration emerged textured reliefs with a highly reduced visual language. His work increasingly approached the limits of what could be visually represented—so much so that his later paintings could no longer be photographed. His artistic practice was accompanied by philosophical writings he authored himself.

From the early 1960s onward, Bischoffshausen actively exhibited his work both in Austria and abroad. Notable exhibitions included a 1966 show in The Hague, a retrospective in 1977 at the Neue Galerie Linz, and another in 1991 at the Carinthian State Gallery.

The final years of Hans Bischoffshausen’s life were marked by health problems and growing isolation from the cultural world. He passed away in 1987 in Villach.