Hermann Nitsch

Hermann Nitsch, geboren am 29. August 1938 in Wien, war Mitbegründer des Wiener Aktionismus und zählt zu den bedeutendsten und vielseitigsten Künstlern der Nachkriegszeit. Er war Aktionist, Maler, Grafiker, Komponist und Bühnenbildner. Im Zentrum seines Schaffens stand das von ihm entwickelte Orgien Mysterien Theater, ein radikales Gesamtkunstwerk, das alle fünf Sinne einbezieht. Durch Fleisch, Blut und Eingeweide wollte Nitsch nicht schockieren, sondern zu einer tieferen Auseinandersetzung mit Leben, Tod und Erlösung führen – hin zu einer sinnlichen, lebensbejahenden Erfahrung des Seins in seiner ganzen Tiefe.

Nach einer Ausbildung an der Graphischen Lehr- und Versuchsanstalt (1953–1958) arbeitete Nitsch als Gebrauchsgrafiker im Technischen Museum Wien. Früh setzte er sich künstlerisch mit religiös geprägten Motiven im expressionistischen Stil auseinander. Ab 1960 wandte er sich der Literatur und der abstrakten Malerei des Informel zu. In diesem Jahr entstanden auch erste Malaktionen, die Elemente seines späteren Orgien Mysterien Theaters vorwegnahmen. Dabei wurden Farbe, Flüssigkeiten, tierische Produkte und rituelle Gesten zur Erzeugung intensiver sinnlicher Erlebnisse eingesetzt.

Die Aktionen wurden zunehmend provokanter: Schreiaktionen, Lärmperformances und rituelle Tieropfer führten zu kontroversen Diskussionen. In den späten 1960er-Jahren erzielte Nitsch erste internationale Erfolge, insbesondere in den USA und Deutschland. In den 1970er-Jahren folgten Performances in zahlreichen europäischen und nordamerikanischen Städten, womit sich Nitsch als bedeutender Vertreter der Aktionskunst etablierte.

1971 konnte er das niederösterreichische Schloss Prinzendorf erwerben. Es wurde zur zentralen Bühne seines Theaters und zum Lebensort. Dort verwirklichte er großangelegte Aktionen, in denen auch seine Musik eine zentrale Rolle spielte. Nitsch verstand Leben und Kunst als Passion – seine Malprozesse waren Ausdruck dieser existenziellen Intensität. Seine Arbeiten sind in zahlreichen renommierten Museen weltweit zu sehen.

Hermann Nitsch verstarb am 18. April 2022 im Alter von 83 Jahren in Mistelbach. Mit seinem Werk hinterlässt er ein radikales, spirituell aufgeladenes Vermächtnis, das bis heute provoziert, inspiriert und Grenzen überschreitet.