Franz Grabmayr

Franz Grabmayr wurde 1927 im kärntnerischen Obervellach geboren und wuchs in einfachen Verhältnissen auf einem abgelegenen Bergbauernhof auf. Seine Jugend war geprägt von harter Arbeit und bescheidenen Lebensumständen.

Nach dem Besuch des Gymnasiums begann er 1948 als Lehrer in einem kleinen Dorf nahe der slowenischen Grenze zu arbeiten. Sechs Jahre später zog es ihn nach Wien, wo er eine Stelle als Lehrer annahm und gleichzeitig ein Studium an der Akademie der bildenden Künste begann.

1956 lernte er in Paris seine spätere Ehefrau Ingrid kennen, die ihn fortan über Jahrzehnte hinweg in seinem künstlerischen Schaffen unterstützte. Es sollte jedoch noch einige Jahre dauern, bis er seine wahre Berufung vollständig annahm: Erst 1964, im Alter von fast 40 Jahren, entschloss sich Grabmayr, den Lehrerberuf aufzugeben und sich ganz der Kunst zu widmen.

Um der Hektik der Stadt zu entfliehen, zog er sich zunächst ins halbverfallene Schloss Rosenau im nördlichen Waldviertel zurück, später lebte und arbeitete er über zwei Jahrzehnte auf einem einfachen Bauernhof bei Zwettl. Anfangs noch beeinflusst vom expressiven Frühwerk Herbert Boeckls, wandte sich Grabmayr ab den späten 1960er-Jahren stärker der abstrakten Malerei zu – inspiriert von den Werken Jean Fautriers und den Materialbildern seines engen Freundes und Trauzeugen Otto Mühl.

1983 entwickelte er ein „fahrbares Atelier“ – ein auf einem Traktoranhänger montiertes Arbeitszimmer, mit dem er die glühenden Wurzelstöcke umkreiste, um sie direkt vor Ort zu malen. In der Abgeschiedenheit seiner Umgebung schuf Grabmayr im Lauf von vier Jahrzehnten hunderte monumentale Materialbilder: ausdrucksstark, energiegeladen, aus dicken Pigmentschichten aufgebaut – angeregt durch Naturgewalten wie Feuer, Sand, Wind und Wasser.

Selbst aus scheinbar altmodischen Motiven wie den aufgestellten Kornmandln nach der Ernte bezog er seine Inspiration. Diese übersetzte er in wuchtige, dottergelbe Bildkompositionen, die eine ungeheure Kraft ausstrahlen. Seine Gemälde stehen in enger Verbindung zu den explosiven Aquarellen und Gouachen, die er in seinem Atelier im Wiener Karl-Marx-Hof schuf – Darstellungen von tanzenden Modellen, die die klassische Aktmalerei durch ihre Bewegung regelrecht herausforderten. Hier wurde das Feuer zum Symbol des Ausdrucks, die Bewegung zum künstlerischen Prinzip.

Die Wucht von Grabmayrs Kunst liegt im Physischen: Seine Werke sind nicht nur farbig, sondern plastisch – mit Schichten, Erhebungen, Furchen und Strukturen. Sie sprengen den klassischen Rahmen des Bildes und ragen in den Raum hinein.

Franz Grabmayr verstarb 2015 im Alter von 88 Jahren in Wien. Sein Werk lebt weiter – als Zeugnis eines kompromisslosen, naturverbundenen und kraftvollen künstlerischen Lebens.